Хватит глотать снотворное: ученые выявили самый точный маркер деменции, который мы путаем с плохим характером
Все мы привыкли думать, что если пожилой человек плохо спит и постоянно ворчит, то у него скоро начнется склероз. Американские ученые из Университета Джонса Хопкинса решили проверить эту народную мудрость и выдали вердикт: вы не угадали.
Оказывается, бессонница — это не главная угроза для стареющего мозга. Гораздо точнее о надвигающейся деменции сигнализирует банальное подавленное настроение.
Чтобы доказать это, исследователи 12 лет (с 2011 по 2023 год) наблюдали за 6 226 американцами старше 65 лет. На старте эксперимента у всех подопытных (простите, «участников») диагноз «деменция» отсутствовал. Людей разделили на четыре лагеря: бодрые старики, те, кто просто не спит, те, кто просто грустит, и комбо «и не сплю, и жизнь не рада».
Логика подсказывала, что комбо-группа должна была стать лидером по риску потерять интеллект. Так и вышло: вероятность развития болезни у них была на 37% выше, чем у полностью здоровых сверстников, и на 25% выше, чем у тех, кто жаловался только на плохой сон.
Но главный сюрприз ученые приберегли для тех, кто находился в изолированной депрессии. Оказалось, что одна лишь хандра дает практически такой же риск, как и хандра вприкуску с бессонницей. А у добровольцев старше 75 лет плохое настроение и вовсе обошло проблемы со сном по части угрозы для когнитивных функций.
Выходит, что если пенсионер смотрит в стену и ничему не рад, это опаснее для его мозга, чем если бы он просто ворочался с боку на бок.
Попутка для таблоидов: это не причина, а симптом
Впрочем, авторы работы, опубликованной в Journal of Affective Disorders, спешат остудить пыл желтой прессы. Они прямо предупреждают: наблюдательный дизайн не позволяет сказать, что депрессия буквально «ломает» нейронные связи.
Скорее всего, работает обратная механика. Угасание мозга начинается задолго до того, как человек начнет забывать, где оставил ключи. Первым звоноком становится именно апатия. Грусть — это не причина деменции, а ее ранний, еще не осознаваемый симптом. Мозг уже начал сдавать позиции, а человек пока просто перестал получать удовольствие от жизни.
Что в итоге? Для врачей это отличная подсказка. Если пожилой пациент жалуется на тоску и потерю интереса к миру, его надо не просто отправлять пить антидепрессанты, а сразу тащить на углубленные когнитивные тесты.
А нам, простым смертным, остается усвоить один урок: перестать считать старческую ворчливость и апатию просто «испортившимся характером». Иногда это просто мозг подает сигнал SOS.
