«Яблоко смерти»: манцинелла — дерево, под которым опасно даже стоять под дождём

На Карибах растёт дерево, похожее на яблоню, но смертельно опасное во всём — от плодов до капель дождя. Его называют «манцинеллой», и даже тень под ним может обжечь кожу. Почему его боялись ещё конкистадоры — и как его распознать.

Дерево-убийца, маскирующееся под яблоню
Манцинелла (Hippomane mancinella) растёт в Центральной Америке и на Карибских островах. С виду — обычное вечнозелёное дерево: плотная крона, гладкая кора, зеленовато-жёлтые плоды, похожие на маленькие яблоки и даже приятно пахнущие. Но это обманка. На самом деле — одно из самых ядовитых растений на Земле.

Плоды — самые коварные. На вкус сладкие (как рассказала радиолог Никола Стрикленд, попробовавшая их в Тобаго), но уже через минуты вызывают жгучую боль во рту, язвы, рвоту и сильнейшее расстройство. Внутри — вещества, способные прожечь слизистую и повредить пищевод.
Сок —латекс, вытекающий при малейшем повреждении коры, листа или плода. При контакте с кожей вызывает тяжёлые ожоги и волдыри. Попав в глаза — может привести к временной или полной слепоте.
Дождь под деревом — тоже опасен. Капли, стекающие с листьев, несут на себе ядовитый сок. Бывали случаи, когда люди получали ожоги просто от того, что укрылись под манцинеллой во время ливня.
Дым от горящей древесины — вызывает удушье, отёк гортани, слезотечение и даже потерю сознания.

Интересно: насекомые, спрятавшиеся в кроне от дождя, нередко погибают — и их мёртвые тельца служат первым признаком «ядовитого» дерева.

Как его распознать и избежать?
Местные жители давно научились предупреждать туристов: стволы обвязывают красными лентами, рядом ставят таблички с надписью «Manzanilla de la muerte» («яблочко смерти» на испанском), дерево почти не сбрасывает листву — кроме декабря–января, когда в условиях засухи может потерять часть листьев.

Внешне — плотная крона, овальные листья с заострёнными концами, маленькие зеленоватые цветки и плоды размером с крупную сливу.

Как люди использовали манцинеллу как оружие
Индейские племена применяли это дерево в бою: смазывали наконечники стрел ядовитым соком — раны не заживали, жертва мучилась днями, привязывали врагов к дереву — дождь, ветер, даже прикосновение листьев становились орудием пытки, добавляли листья в источники воды, делая её ядовитой для захватчиков.

Существуют версии, что испанский конкистадор Хуан Понсе де Леон умер именно от стрелы, пропитанной соком манцинеллы.

Парадокс природы: для кого дерево — дом, а не смерть?
Несмотря на смертельную опасность, некоторые птицы спокойно гнездятся в кроне, а черепахи могут есть плоды без последствий. Учёные предполагают, что у них выработалась устойчивость к яду — или они просто избегают самых токсичных частей.

Если вы путешествуете по Карибам или Центральной Америке — не трогайте незнакомые плоды, не укрывайтесь под деревьями во время дождя и внимательно смотрите на предупреждающие знаки.
Даже самое красивое «яблочко» может быть последним, что вы попробуете.

фото: Дзен-канал