Почему над Антарктидой нет своей Полярной звезды — и когда она наконец появится

Полярная звезда — не «главная» звезда, а просто удачно расположенная. Она почти точно находится над Северным полюсом Земли. Поэтому, когда Земля вращается, все звёзды на небе кажутся движущимися по кругу — а Полярная остаётся на месте. Это как гвоздик в центре вращающегося диска.

Над Южным полюсом такой «гвоздик» тоже есть — но невидимый. Там, где должен быть южный «небесный полюс», действительно есть звёзды. Например, Сигма Октанта — всего в 1° от полюса (это почти так же близко, как Полярная к северному). Но она очень тусклая — увидеть её можно только в тёмную ночь, без луны, и при отличном зрении. В городе — шансов нет.

Почему так получилось? Просто не повезло с «космической планировкой». Полярная звезда яркая (2-я величина) и выделяется на фоне соседей. А рядом с южным полюсом — только слабые звёзды, потерянные среди других. Это как повесить указатель «Выход» в тёмном углу: технически он на месте — но никто его не заметит.

Зато южные моряки научились искать полюс по другим звёздам. Для ориентации используют Южный Крест — созвездие из четырёх ярких звёзд. Проведя воображаемую линию через его длинную ось и отложив вниз ~4,5 её длины, можно найти приблизительное место полюса. Нет одной звезды — зато есть «звёздная подсказка».

И да — всё изменится. Просто очень медленно. Земля слегка покачивается, как волчок, и за 26 000 лет её ось описывает большой круг на небе. Через 12 000 лет Вега станет новой «Полярной» на севере — а на юге рядом с полюсом окажется Канопус, вторая по яркости звезда на небе! Тогда повезёт и Антарктиде.

А пока — север получил удобную звезду «на старте», а юг учится находить путь по звёздам-помощникам. Вселенная несправедлива — но очень интересна.