Природа сама «сшила» эти туфельки: цветок, который ловит насекомых и цветёт раз в десять лет
Вы когда-нибудь видели цветок, похожий на изящную бархатную туфельку, забытую в лесу феей? Это венерин башмачок — орхидея, которая выглядит так, будто её создал не эволюция, а мастер-ювелир. Но за этой красотой скрывается хитрый механизм, отточенный десятью тысячами лет: цветок превращается в ловушку, из которой насекомое выходит только после того, как выполнит свою миссию — опылит растение.
Всё гениально просто. Губа цветка имеет форму мешочка с узким отверстием сверху. Пчела или шмель, привлечённые ярким цветом и сладким ароматом, залетают внутрь. Но выбраться обратно по тому же пути невозможно — стенки скользкие, выход завален. Насекомое ползёт вперёд, вглубь цветка, и невольно задевает пыльник — получает порцию пыльцы на спину. Пробираясь к единственному выходу, оно касается рыльца другого цветка — и опыление совершено. Природа не просит вежливости — она строит ловушки, которые работают безотказно.
Этот цветок старше пирамид и древних цивилизаций. В начале XX века при раскопках мамонта у реки Березовка учёные нашли в его желудке остатки растений — среди них была орхидея. Анализ показал: башмачку, который съел мамонт, было от 8 до 10 тысяч лет. Это самые ранние доказательства существования рода — цветок пережил ледниковый период, исчезновение мегафауны и появление человека, а сегодня борется за выживание в мире, который сам человек меняет слишком быстро.
Корни венерина башмачка не уходят глубоко в землю — они располагаются на толстом корневище, как на подушке. Листья овальные, заострённые, будто вырезаны ножницами. А цветёт растение крупными одиночными цветками — жёлтыми, розовыми, пурпурными, с ванильным или медовым ароматом. Но здесь начинается самое удивительное: некоторые виды, например башмачок крупноцветковый, зацветают только на десятом году жизни. Десять лет растение копит силы в тени леса, прежде чем подарить миру один-единственный цветок размером с ладонь.
В России встречается пять видов этого растения. Башмачок настоящий достигает 60 сантиметров и источает сладковатый запах. Шансийский предпочитает горные склоны и цветёт жёлто-коричневыми цветами. Крупноцветковый — редкий и уязвимый, его бело-розовые «туфельки» до 10 сантиметров в диаметре появляются лишь у взрослых растений. Капельный — зимостоек и неприхотлив, а Ятабе украшает леса бледно-жёлтыми цветами с бурыми пятнами.
Но красота обернулась проклятием. Из-за повсеместного сбора, вырубки лесов и осушения болот многие виды оказались на грани исчезновения. Венерин башмачок занесён в Красную книгу и охраняется законом строже, чем некоторые животные. Срывать его запрещено — даже для фото, даже «на память».
